간이 붓다
참 뜻
간(肝)은 한의학에서 목기(木氣-나무의 기운)에 해당한다. 이는 곧 일을 새로 추진하거나 이끌어가는 힘을 말한다. 즉, 간이 크다는 것은 힘찬 추진력과 결단력이 있다는 말이고, 간이 부었다는 것은 추진력이나 결단력이 너무 지나쳐 무모할 때 쓰는 말이다.
실제 뜻
실제로 간이 부었다는 뜻이 아니라, 겁 없이 어떤 일에 달려드는 것을 가리킨다.
사용 례
자네, 간이 부었나? 감히 거기가 어디라고 뛰어드는가?
너, 간이 부어도 아주 단단히 부었구나. 우리 대장을 너 혼자 상대해 보겠다고?
우리나라 사람들은 다른 질병보다 유독 간 질환을 많이 앓고 있다. 특히 B형 간염 환자가 많은 편이다. 만성 간 질환이나 간암에 의한 사망률이 높은 것도 이 때문이다. 간 질환에 의한 사망률이 총 사망 원인의 10퍼센트를 차지한다고 하니 ‘간’을 너무 혹사하고 있다고 해도 과언이 아니다.
‘간’은 한자 ‘肝’이다. ‘간’은 아주 이른 시기의 문헌에서도 ‘肝’으로 나오지만 그 고유어는 확인되지 않는다. ‘간(肝)’이라는 한자어가 아주 오래전부터 지금까지 아무 변화 없이 통용되고 있는 셈이다.
‘肝’이라는 한자는 뜻을 나타내는 ‘月(肉, 살)’과 음을 나타내는 ‘干(방패)’으로 구성된 이른바 형성문자(形聲文字)이다. ‘간’ 전체가 살〔肉〕로만 이루어져 있고, 독성 물질을 해소하면서 질병을 막는 방패 역할을 하기 때문에 ‘月(肉)’과 ‘干’을 조합한 단어의 형성이 가능했을 것이다.
이 ‘간(肝)’에 대한 한의학과 서양 의학의 해석은 좀 다르다. 서양 의학에서는 ‘간’을 탄수화물을 저장하고 단백질이나 당(糖)의 대사를 조절하며 해독 작용을 하는 기관으로 설명한다. 반면, 한의학에서는 ‘간’을 몸의 모든 근육이 운동할 수 있는 에너지를 만들고 정신 활동의 요체인 혼(魂)이 깃들어 있는 곳으로 설명한다. 말하자면 ‘간’을 온몸의 기관, 조직, 세포는 물론이고 정신 활동까지 관장하는 중요한 장기(臟器)로 여기는 것이다. ‘간’을 정신 활동과 관련지어 이해하는 것이 서양 의학과 다른 점이다.
한의학에서 ‘간’을 어떻게 해석하는가는 ‘간’을 포함하는 관용 표현의 의미를 통해서도 간접적으로 알 수 있다. ‘간에 기별도 안 가다’, ‘간에 차지 않다’ 등은 ‘간’이 에너지를 만드는 기관이라는 측면에서 이해할 수 있는 관용 표현이다. 우리가 먹는 음식물은 위에서 소화가 되지만 그 영양소는 문정맥(門靜脈)을 통해 간에 모여 에너지를 생산할 수 있는 물질로 대사(代射) 된다. 그리고 남은 영양소는 간세포 안에 저장해 두었다가 에너지가 부족해지면 다시 분해하여 공급하는 과정을 되풀이한다. 먹은 음식물이 효과를 내는 곳이 바로 ‘간’이기 때문에 음식물의 영향 정도는 간에 이르러서야 느낄 수 있다. 이러한 간의 작용을 토대로 하여 만들어진 관용 표현이 ‘간에 기별도 안 가다’, ‘간에 차지 않다’ 등
한편 ‘간이 작다’, ‘간이 크다’, ‘간이 붓다’ 등은 ‘간’이 ‘마음’이나 ‘정신’을 관장하는 기관이라는 측면에서 이해할 수 있는 관용 표현이다. ‘간’이 차가우면 오그라들어 조그만 일에도 겁을 내고 두려워하는 반면, 간에 열이 차 뜨거워지면 간이 커져 웬만한 일에는 겁을 내지 않고 두려워하지 않는다. 그리하여 대담하지 못하고 겁이 많은 것을 ‘간이 작다’고 하며, 겁이 없고 매우 대담한 것을 ‘간이 크다’고 한다.
간의 기운이 지나치게 왕성하여 간이 커지는 것을 ‘간이 붓는다’고 한다. 간이 부으면 지나치게 대담해져 통제가 불가능해지고 결국은 사고를 내게 된다. 그래서 ‘간이 붓다’에 ‘지나치게 대담해지다’는 의미가 결부된 것이다.
‘간’의 속어가 ‘간덩이’여서 ‘간이 붓다’는 ‘간덩이가 붓다’로 쓰이기도 한다. 실제로는 ‘간덩이’를 ‘간뎅이’로 변형시킨 ‘간뎅이가 붓다’가 더 많이 쓰인다. 간이 붓는 것이 비정상적인 현상이고, 그에 따라 지나치게 대담해져 막된 행동이 나오므로 속어를 이용한 표현이 더욱 잘 어울린다.
그 밖에도 ‘간’이 ‘마음’이나 ‘정신’을 관장하는 기관임을 증명할 수 있는 관용 표현이 많이 있다.
‘간을 졸이다’,
‘간이 콩알만 해지다’,
‘간을 말리다’,
‘간을 태우다’
등에 쓰인 ‘간’도 마음의 상태를 나타내는 것이라고 볼 수 있다.
간
우리는 살면서 ‘간에 기별도 안간다’ ‘간이 크다’라는 말을 들어봤을 것이다. 여기서 공통적으로 말하는 ‘간’은 우리가 알고 있는 장기(臟器) 간이다. 간은 우리 몸에서 중요한 역할을 한다. 서양의학에서 간은 탄수화물, 단백질, 지방 등 각종 대사 활동으로 몸의 에너지를 만들고 해독 작용 및 살균 등의 기능을 담당한다. 한의학에서는 ‘간’을 몸의 모든 근육이 운동할 수 있는 에너지를 만들고 정신 활동의 혼(魂)이 깃들어 있는 곳으로 설명한다. 그래서인지 유독 간에 관련된 표현들이 많다.
간은 대사 활동으로 에너지를 만드는 신체기관이다. 음식물을 섭취하고 영양소의 효과를 내는 곳으로 우리가 움직이고 활동을 할 수 있는 원천이라고 할 수 있다. 때문에 만들어진 표현이 ‘간에 기별도 안 간다’ ‘간에 차지 않다’ 등이다. 먹은 것이 적어 간에서 에너지가 만들어지지 못한다는 뜻을 담고 있다. 그래서 음식을 먹었을 때 양이 적으면 에너지와 영양소가 간으로 전달될 일이 없어 이런 표현을 사용한다.
‘간이 크다’
‘간이 붓다’
‘간을 졸이다’
‘간이 콩알만 해지다’
‘간 떨어지다’
등은 간이 정신이나 마음을 관장하는데서 유래됐다. 한의학에서는 간에 열이 차 뜨거워지면 간이 커져 두려움이 없어지고, 차가워 작아지면 두려움을 느낀다고 한다. 그래서 대담하거나 겁이 많을 때 이런 표현을 쓴다.
‘벼룩의 간을 내어 먹는다’라는 뜻은 어려운 처지에 있는 사람에게 돈이나 물건 등을 빼앗을 때를 나타내는 속담이다. 벼룩이 작은, 볼품없는 상황을 나타내고 간은 중요한 물건으로 표현된다. 그만큼 간이 중요하다는 것을 비유적으로 나타내고 있다.
‘간’과 ‘쓸개’ 문화 속 들여다 보기
나이 예순을 한자로 ‘이순(耳順)’이라고 한다. 무슨 말을 들어도 허허 웃으며 넘어갈 수 있는 포용력 있는 나이를 말한다. 젊은 시절에는 조금만 화가 나도 때려 부수고 싶지만 연륜이 있는 사람들은 참을 줄 안다. 이순이라는 말을 알기 위해서는 <논어>까지 읽어 봐야 한다. 나이를 일컬을 때 10대는 충년(沖年)이라 하고 15세는 지학(志學), 20세는 약관(弱冠), 30세는 이립(而立), 40세는 불혹(不惑), 50세는 지천명(知天命), 60세는 이순(耳順), 70세는 고희(古稀) 혹은 종심(從心), 77세는 희수(喜壽), 88세는 미수(米壽), 99세는 백수(白壽), 100세는 상수(上壽)라고 한다. 이런 것을 알기 위해서는 이와 관련된 고사나 주변의 상황을 알아야 한다. 즉 중국의 문화나 고전에 능통해야 그 의미를 정확하게 알 수 있다는 말이다. 이렇게 언어를 이해할 때 문화와 함께 인식하여 풀어가는 것이 전정한 문화읽기이다.
우리말은 신체와 관련된 말이 많다.
“간이 부었다.”,
“쓸개가 빠졌다.”
등이 모두 신체와 관련된 말인데, 그것이 무슨 뜻을 나타내는지 알기 위해서는 각각의 장기가 무슨 역할을 하는지 알아야 한다. 외국인에게 대뜸 “너 간덩이가 부었니?”라고 말하면 이해할 수 있는 사람은 없다. 왜 한국인은 오장육부와 그 기능이 자존심과 관련이 있는가를 먼저 설명해야 쉽게 이해할 수 있다.
1)간도 쓸개도 없다
2)간담이 서늘하다
1)은 “자존심이 없을 정도로 비굴하다”는 뜻이다. 2)는 “몹시 놀라서 섬뜩하다”는 말이다. ‘서늘하다’는 시원함을 넘어서 ‘차가운 듯 오싹하다’는 부정적인 의미가 있기 때문이다. 이 외에도 “간이 콩알만 해지다.”와 같은 것도 ‘무서움’이나 ‘두려움’과 관련이 있다.
간이 붓다
라는 말은 속된 말로 “겁도 없이 대담해져서 분수 이상의 말이나 행동을 한다.”는 뜻이다. 이를 더 속되게 말할 때는 “간땡이가 부었다.”고 한다. 한의학에서 ‘간’은 목기(木氣)에 해당한다. 이는 곧 일을 새로 추진하거나 이끌어 가는 힘을 말한다. 즉 간이 크다는 것은 힘찬 추진력과 결단력이 있다는 말이고, 간이 부었다는 것은 추진력이나 결단력이 너무 지나쳐서 무모할 때 쓰는 말이다.(이재운, 우리말 1000가지, <다음백과>사전 재인용) 요즘은 무모하게 겁 없이 어떤 일에 달려드는 것을 뜻한다. 요즘 사람들은 “간이 배 밖으로 나왔다.”는 표현을 더 많이 한다. 지나치게 만용을 부린다는 말인데 과장이 심해지고 있음을 알 수 있다.
한편 ‘쓸개’는 담낭(膽囊)을 말하는데, 그냥 담(膽)이라고도 한다. 쓸개가 주로 정신적인 면에 작용해 결단력을 담당하고 있다고 알려져 있다. 그래서 “그 사람 담력이 있어.”, “그 녀석 참 대담하네.”와 같이 쓰기도 하고, 결단력이 없어 우유부단한 사람을 일컬을 때는 “쓸개 빠진 놈”이라고 한다. 한자로 쓸 때는 비교적 좋은 표현으로 사용하는 것에 비해 한글로 ‘쓸개’라고 할 때는 부정적인 의미로 사용할 때가 더 많다.
위에 예로 든 것 외에도 신체와 관련된 어휘는 엄청나게 많다.
‘비위가 상하다’,
‘배알이 꼴리다’,
‘복장이 터지다’,
‘어안이 벙벙하다’,
‘부아가 난다’
등과 같은 것들이 모두 우리 신체와 관련된 말들이다. 이러한 어휘들은 그 속에 담겨 있는 한의학적 지식이 있어야 충분히 이해할 수 있다. 이순(耳順-귀가 순해져서 무슨 말을 들어도 화내지 않는 나이)이 넘은지 오래 되었는데, 간이 배 밖으로 자꾸 나가려고 한다. 아내가 짜증낸다고 집에서 탈출하고 싶은 마음이 생기는 것을 보니 필자는 아직 철이 덜 든 청춘인 것이 분명하다. 하하하!
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